O corpo de Bernardino Conte, 93 anos, foi cremado às 19h desta segunda-feira, no Crematório Metropolitano, em Porto Alegre. O administrador, ex-vereador, ex-prefeito e ex-proprietário do jornal Pioneiro, de Caxias do Sul, morreu às 20h de domingo na casa onde morava, na Capital, vítima de insuficiência respiratória. Conte integrou o grupo de acionistas que fundou o jornal Pioneiro em novembro de 1948. Em 1980, o empreendedor decidiu adquirir o veículo de comunicação.
- Ele chegou em Caxias e construiu uma trajetória como vereador, prefeito, empresário. Ter um jornal seria uma maneira de retribuir de forma empresarial tudo aquilo que a cidade tinha dado a ele - conta o filho Régis Luís Conte, 63.
Em seguida, deu início à construção da atual sede da empresa, no bairro Santa Catarina. Foi sob a gestão de Conte que o veículo deixou de ser bissemanal e se tornou diário, em 20 de fevereiro de 1981. Régis trabalhou com o pai no Pioneiro como superintendente. A venda para a RBS ocorreu em 10 de fevereiro de 1993.
O jornalista Paulo Cancian, que foi secretário de redação de 1980 a 1982 e editor-chefe do jornal de 1982 a 1987, lembra que o empresário sempre foi muito ousado, inclusive apostando na ideia do Pioneiro dominical, em 1982. A edição aos domingos teve duração de oito meses. Conte expandiu o jornal, transformando-o em regional, com sucursais em Vacaria, Gramado, Bento, Farroupilha e Porto Alegre.
- Nos desfiles da Festa da Uva, ele distribuía o Pioneiro, pessoalmente, na arquibancada em frente à Catedral - lembra Cancian.
Alegre e disposto, Conte mantinha o hábito de assar churrasco todos os domingos. Depois de deixar o Pioneiro, ele se dedicou mais às atividades benemerentes que sempre manteve.
Para o jornalista Guiomar Chies, autor do livro Os Poderes fazem História, repórter de Esportes e Geral do Pioneiro na década de 1980, Conte era uma pessoa de convívio amigável, muito atuante, sempre investindo em vários ramos.
Por sua vez, o vereador Zoraido Silva (PTB), repórter de Polícia do Pioneiro de 1981 a 1986, destaca que o empresário era sempre alegre e disposto e tinha uma grande visão empresarial.
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